L'histoire de l'olivier

Avec l'affirmation de l'Empire romain, l'huile d'olive a assumé une fonction stratégique dans le domaine des activités commerciales et d'échange entre les différents peuples et les études sur la bonne culture de l'olivier se sont également intensifiées. Des hommes de culture illustres, tels que Pline l'Ancien , Caton , Columelle , ont offert un apport notable de connaissances sur la culture de l'olivier. .

La présence de l'olivier au début du Moyen Âge était plutôt rare. Les oliviers isolés parmi les champs cultivés ou parmi les étendues de pâturage concernaient principalement des zones sous gestion noble directe.

Cependant, le pétrole n'était pas une denrée riche et son commerce était également conditionné par les conteneurs volumineux avec lesquels il était transporté.

Avec la byzantinisation du sud de l'Italie, un nouveau cadre culturel a été déterminé, mais entre-temps, les cultures traditionnelles ont également été restaurées, telles que l'olivier et la vigne.

Les siècles sombres de la chute de l'Empire romain ont été suivis d'une période de renouveau également pour l'oléiculture, à l'ère des municipalités et des monastères.

Le commerce du pétrole reprend par les navigateurs vénitiens. Les ports de Brindisi, Gallipoli, Otrante et Tarente devinrent la destination de navires transportant d'énormes quantités de pétrole ; ainsi que des entrepôts vénitiens, toscans, génois, russes, anglais et allemands y sont installés.

Le commerce de l'huile d'olive prit une telle importance qu'en 1559, le vice-roi espagnol Parafran De Rivera ordonna la construction d'une route reliant Naples aux Pouilles, avec des bifurcations pour la Calabre et les Abruzzes pour permettre un transport plus rapide de l'huile d'olive.

Les premières décennies du XVIIe siècle marquent, même dans la Terra d'Otranto, le moment culminant de cette phase de prospérité qui avait caractérisé tout le XVIe siècle, mais elles enregistrent aussi le début d'une longue crise, qui deviendra ensuite irréversible pour tout le Sud.

La détérioration des conditions climatiques et le long cycle de basses températures qui ont frappé l'Europe après 1600 ont été les causes qui ont déterminé la crise des récoltes et des famines exceptionnelles.

Heureusement, la crise enregistrée au milieu du XVIIe siècle n'a pas été de longue durée et déjà dans les années quatre-vingt du XVIIe siècle une forte reprise de l'économie agricole a pu être enregistrée, l'oliveraie dominant à nouveau le paysage agricole général.

Depuis lors, la culture de l'olivier n'a connu que des périodes d'expansion et les techniques culturales se sont caractérisées par des progrès constants. Ce sont les mains habiles de générations de "tailleurs" et de "greffeurs" des Pouilles qui ont modelé la forme sauvage initiale de l'olivier, pour transformer les zones boisées en cultures bien entretenues et régulières, afin d'améliorer la fonction productive des plantes. le temps de contenir les coûts élevés de la culture et de la récolte.

Un travail acharné pendant des siècles, qui a été incorporé dans un grand patrimoine naturel d'une beauté incomparable, caractéristique de chaque recoin de cette terre, de manière à susciter la surprise et l'admiration du visiteur.

« Les Pouilles perdraient toute identité si l'olivier manquait à son splendide panorama ».